기생자의 관점에서 생명의 역사와 다양성을 이해하려는 시도는, 윌리엄 해밀턴 이래로 더 이상 비주류가 아니다. 하지만 아쉽게도 아직 국내는 ‘기생충학’이 기피 분야로 남아 있다. 기생충학을 연구할 뿐만 아니라 기생충이 여전히 창궐하고 있는 아프리카를 경험한 저자는 기생충과 우리와의 거리를 좁히기 위한 중개인 역할을 하고 있다. 책의 마지막 장을 덮을 때쯤이면, 기생충에 대한 혐오가 애정으로 바뀌는 놀라운 경험을 하게 될 것이다.

장대익 (서울대학교 자유전공학부 교수)