언제부터인가 일반인들의 눈높이에 맞춘다는 미명 아래 대중과학서에서 수식을 사용하는 것이 금기가 되어버렸다. 하지만 누군가는 비유가 넘쳐나는 대중과학책을 다 읽고 나서도 뭔지 모를 결핍을 느끼기도 할 것이다. 그런 때 그런 독자를 위한 책이 바로 로저 펜로즈의 <실체에 이르는 길>이다. 꼭 필요한 이야기를 하기 위해서 꼭 필요한 수학을 사용한 (펜로즈 자신의 말처럼) 교과서 같은 교양과학책이다. 이 책을 읽는 독자들은 자신도 모르게 동감의 의미든 한탄의 의미든 ‘역시 수학은’이라는 말을 내뱉고야 말 것이다. 교양으로서의 과학이란 무엇인가를 다시 한 번 반추해보게 해주는 명저다.

이명현 ('세티코리아 조직위원회 사무국장)