【 2011 아태이론물리센터 선정 올해의 과학도서 서평 】

희한한 병에 걸려 자리에 누운 작가의 침대에서 몇 센티미터 떨어지지 않은 화분에 달팽이 한 마리가 살게 되었다. 달팽이와 동질감을 느낀 환자는 달팽이를 관찰하고 달팽이에 관한 문헌을 섭렵하며 글을 남긴다.

“달팽이는 자신에게 잠자리를 제공하는 살아있는 제비꽃을 단 한 번도 갉아먹은 적이 없었다. 누구든 자기와 다른 생명체가 좋아하는 것을 존중해야한다. 그것이 크든 작든…”

그녀는 묻고 상상한다. “육상달팽이들은 1분에 몇 센티미터 이동하지도 못하는데 어떻게 전 세계 대륙에 자리 잡을 수 있었을까? (…) 1억 5천만 년 전, 우리 달팽이의 조상들은 어쩌면 몸무게가 50톤이나 나가는 공룡들을 우연히 집어타고 이동했을지도 모른다.”

달팽이 박사로 유명한 권오길 박사가 쓴 <고독과 고통이 준 선물>이라는 추천사도 백미다.

이정모 (서대문자연사박물관장)