우리 태양에서도 슈퍼플레어가 나타날 것인가?

수퍼플레어는 3 x 10²⁵ Watt·초 정도의 에너지를 가진 가장 강력한 태양 플레어보다 훨씬 더 많은 에너지를 방출하는 엄청난 규모의 플레어를 말한다. 이러한 수퍼플레어가 우리 태양에 생긴다면 극단적인 우주 날씨 사건들이 생겨서 지구 환경과 인류를 위협하게 될 것이다. 천문학적 관측에 따르면 젊거나 빨리 회전하는 별들은 종종 수퍼플레어를 보이는 것으로 밝혀졌다. 하지만 현재 우리 태양은 젊지도 않고 빨리 회전하지도 않으므로 수퍼플레어가 생길 것인지는 확실하지 않다. 최근 케플러 위성 관측에서는 천천히 회전하는 태양과 비슷한 별들에서 수퍼플레어가 나타남을 보여주었다. 통계적인 분석에 따르면 10²⁷ Watt·초 정도 에너지를 가지는 수퍼플레어는 800년 마다 나타나고 10²⁸ Watt·초 에너지를 가진 수퍼플레어는 5000년 마다 나타나는 것으로 밝혀졌다. 따라서 어쩌면 우리도 현재 태양에서 이정도 에너지를 가진 수퍼플레어가 800년-5000년에 한 번 정도 나타날 가능성을 피할 수 없을 지도 모른다.